绝对优势理论是由亚当?斯密创立，在绝对优势理论的基础上，李嘉图提出了比较优势理论。
然而这两者的不同之处就在于“绝对”与“比较”，即亚当?斯密认为社会各经济主体按照自己的特长实行分工，进行专业化生产，然后通过国际市场进行贸易，从而实现各自的绝对利益。
而李嘉图认为对于处于绝对优势的国家，应集中力量生产优势较大的商品，处于绝对劣势的国家，应集中力量生产劣势较小的商品，从而实现相对即比较利益。
而生产要素禀赋理论是针对李嘉图模型中劳动是唯一的生产要素这一点缺陷而提出的。
两个的相同点都是主张实行自由贸易政策，实行国际分工。
但绝对优势论无法解释当一国的两种产品生产上都处于绝对劣势时能否在国际贸易中获利，而相对优势论则很好的解释了这点,所以相对优势论是绝对优势论的一个补充和发展。
绝对优势：是指一个旨在阐明一个国家如何在国际贸易中获利的理论。
指当两个国家生产两种商品，使用一种劳动时，如果刚好A国家在一种商品上劳动生产率高，B国家在这种商品上劳动生产率低，则A国在该商品生产上具有绝对优势。
相对优势：是指某种革新与其所替代的旧的技术相比，其先进的程度。
绝对优势理论是亚当斯密提出的，相对优势是李嘉图提出的。
亚当斯密，经济学的主要创立者。
他是英国产业革命前夕工场手工业时期的经济学家。
产业革命是指从工场手工业转向机械大工业的过渡，在这一过程中封建主义和重商主义是实现这一变革的障碍。
亚当・斯密代表工业资产阶级的要求，在他1776年出版的代表作《国民财富的性质和原因的研究》中反对重商主义，要求自由放任，系统的提出了绝对成本说。
斯密因此成为自由贸易理论的首先倡导者和鼻祖。
李嘉图早期是交易所的证券经纪人，其研究的领域主要包括货币和价格，对税收问题也有一定的研究。
李嘉图的主要经济学代表作是《政治经济学及赋税原理》，书中阐述了他的税收理论。
1819年他曾被选为上院议员，极力主张议会改革，支持自由贸易。
李嘉图继承并发展了斯密的自由主义经济理论。
他认为限制政府的活动范围、减轻税收负担是增长经济的最好办法。