汽车转弯时，内侧车轮和外侧车轮的转弯半径不同，外侧车轮的转弯半径要大于内侧车轮的转弯半径，这就要求在转弯时外侧车轮的转速要高于内侧车轮的转速。
差速器的作用就是满足汽车转弯时两侧车轮转速不同的要求。
这个作用是差速器最基本的作用，至于后为发展的什么中央差速器、防滑差速器、LSD差速器、托森差速器等，他们是为了提高汽车的行驶性能、操控性能而设计的。
原指乒乓球术语，指球打在球台的边缘。
实际比赛中擦边球分两种：一种是球打在球台上檐判得分，一种是球打在球台下檐不能判得分。
通常情况下，运动员不会特意打擦边球，因为球员不可能把球的准确落点计算出来，所以不会特意去打擦边球。
所谓擦边球，是球的落点打在球台子的边案上，使球改变正常的运动方向，或是球在下落的时候碰到球的台案，而直接落地没有反弹。
这种情况，是击球运动员和接球运动员，无法提前想到的。
因此击球队员打出擦边球时，经常向接球队员伸手以表示歉意。
也喻指，在谈话或行动时，回避锋芒和主要的问题，或把做在规定界限边缘，而不违反规定的事比喻为打擦边球。
也喻指存在侥幸心理，想靠运气来取得成功。
工作原理：当转弯时，由于外侧轮有滑拖的现象，内侧轮有滑转的现象，两个驱动轮此时就会产生两个方向相反的附加力，由于“最小能耗原理”，必然导致两边车轮的转速不同，从而破坏了三者的平衡关系，并通过半轴反映到半轴齿轮上，迫使行星齿轮产生自转，使内侧半轴转速减慢，外侧半轴转速加快，从而实现两边车轮转速的差异。
驱动桥两侧的驱动轮若用一根整轴刚性连接，则两轮只能以相同的角度旋转。
这样，当汽车转向行驶时，由于外侧车轮要比内侧车轮移过的距离大，将使外侧车轮在滚动的同时产生滑拖，而内侧车轮在滚动的同时产生滑转。
即使是汽车直线行驶，也会因路面不平或虽然路面平直但轮胎滚动半径不等而引起车轮的滑动。