炎帝与黄帝是华夏族的始祖。

《国语・晋语》载：“昔少典娶于有湘氏，生黄帝、炎帝。

黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。

成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。

二帝用师以相济也，异德之故也。

”这是中国历史最早记载炎帝、黄帝诞生地的史料。

因此，他们是起源于陕西省中部渭河流域的两个血缘关系相近的部落首领。

后来，两个部落争夺领地，展开阪泉之战，黄帝打败了炎帝，两个部落渐渐融合成华夏族，华夏族在汉朝以后称为汉人，唐朝以后又称为唐人。

炎帝和黄帝也是中国文化、技术的始祖，传说他们以及他们的臣子、后代创造了上古几乎所有重要的发明。