古人称为“手谈”的是指围棋，称它为“手谈”的原因，则是因为下棋时，默不作声，仅靠一只手的中指、食指，运筹棋子来斗智、斗勇。
其落子节奏的变化、放布棋子的力量的大小等都可反映出当局者的心智情况，如同在棋局中以手语交谈一般。
因此称为“手谈”。
出处：围棋在东晋被称为“坐隐”、“手谈”，实际上坐隐、手谈、忘忧、烂柯所用的典故均是两晋时期的言谈作品，坐隐、手谈出自《世说新语.巧艺第二十一》，忘忧出自《晋书.祖逖传》，烂柯出自晋人的《志林》。
手谈与士人阶层玄言清谈之风大有关系。
名士清谈以老、庄、易“三玄”为谈资。
清谈时手持尾以助谈锋。
两晋谈风尤盛，史称之为“正始之音”。
而“手谈”一词的发明无疑是借助了“清谈”的概念而得出的。
这一词的发明人支道林既通佛老，又好围棋。
他将围棋形象的称作“手谈”，寓意围棋是在对弈中展现出无声的交流。
古人因身份、地位的不同而自称不同。
古代谦辞：
1.表示谦逊的态度，用于自称。
愚：谦称自己不聪明。
鄙：谦称自己学识浅薄。
如鄙人，谦称自己。
鄙意，谦称自己的意见。
鄙见，谦称自己的见解。
敝：谦称自己或自己的事物不好。
如敝人，谦称自己。
敝姓，谦称自己的姓。
敝处，谦称自己的房屋、处所。
卑：谦称自己身份低微。
拙：用于对别人称自己的东西。
如拙笔，谦称自己的文字或书画。
拙见，谦称自己的见解。
2.除此之外，还有一些特殊自谦词。
古代帝王的自谦词有朕、孤、寡、不谷等。
古代官吏的自谦词有下官、末官、小吏等。
民间女子自称小女子、民女等。