《西游记》是明代小说家吴承恩所完善的中国古代第一部浪漫主义章回体长篇神魔小说。
是古代长篇浪漫主义小说高峰时期的作品。
在世界文学史上，它也是浪漫主义的杰作。
是我国神魔小说的经典之作，达到了古代长篇浪漫主义小说的巅峰。
《西游记》的出现，开辟了神魔长篇章回小说的新门类，书中将善意的嘲笑、辛辣的讽刺和严肃的批判巧妙地结合的特点直接影响着讽刺小说的发展。
在中国古典小说中，《西游记》的内容是最为庞杂的，它融合了佛、道、儒三家的思想和内容，既让佛、道两教的仙人们同时登场表演，又在神佛的世界里注入了现实社会的人情世态，有时还掉书袋似的插进几句儒家的至理名言，使它显得亦庄亦谐，妙趣横生。
故事叙述唐三藏与徒弟孙悟空，猪八戒，沙僧，白龙马，经过八十一次磨难，到西天取经的过程，内容分三大部分：第一部分介绍孙悟空的神通广大，第二部分叙三藏取经的缘由，第三部分是全书故事的主体，写悟空等降伏妖魔，最终到达西天取回真经。
《西游记》以丰富瑰奇的想象描写了师徒四众在迢遥的西方途上和穷山恶水冒险斗争的历程，并将所经历的千难万险形象化为妖魔鬼怪所设置的八十一难，以动物幻化的有情的精怪生动地表现了无情的山川的险阻，并以降妖服怪歌赞了取经人排除艰难的战斗精神。
1.《西游记》通过神话的形式，表现了丰富的社会内容，曲折地反映出现实的社会矛盾，表达了人民的愿望和要求。
2.《西游记》在艺术上有鲜明的特色，取得了杰出的成就。
它塑造了孙悟空这样一个理想化的神话英雄形象，这在中国小说史上是独特的创造。
书中的许多人物，既是神奇的，又有强烈的现实感，这在古代神魔小说中也是极为罕见的。
神性、人性、物性三者的有机结合，是《西游记》人物塑造的一个突出特点。
3.《西游记》创造了神奇绚丽的神话世界，具有强烈的艺术魅力。
天上地下，龙宫冥府，人物的活动有广阔的天地，可以无拘无束地充分施展其超人的本领。
情节生动、奇幻、曲折，表现了丰富大胆的艺术想象力。
《西游记》的语言生动流利，尤其是人物对话，富有鲜明的个性特征，富有浓烈的生活气息，表现了一种幽默诙谐的艺术情趣。
4.《西游记》是中国古代第一部浪漫主义章回体长篇神魔小说。
该书以唐僧取经这一历史事件为蓝本，通过作者的艺术加工，深刻地描绘了当时的社会现实。
主要描写了孙悟空出世，后遇见了唐僧、猪八戒和沙和尚三人，一路降妖伏魔，保护唐僧西行取经，经历了九九八十一难，终于到达西天见到如来佛祖，最终五圣成真的故事。