在潮湿的空气中钢铁表面吸附一层薄薄的水膜，水是弱电解质，能电离出少量的氢离子和氢氧根离子，同时由于空气里的二氧化碳的溶解，使水里的氢离子增多，在钢铁表面形成了一层电解质溶液的薄膜，与钢铁里的铁和碳构成无数微型原电池，氢气在碳的表面放出，电子从钢铁的内导线，从铁极流向碳极，完成了生锈过程。
属于化学变化。
物理变化：指物质的状态虽然发生了变化，但一般来说物质本身的组成成分没有改变。
即没有生成新物质的变化是物理变化。
化学变化：指相互接触的分子间发生原子或电子的转换或转移，生成新的分子并伴有能量的变化的过程，其实质是旧键的断裂和新键的生成。
铁生锈是因为铁单质在水和氧气的共同作用下腐蚀，生成氧化铁的过程，由于生成新物质，所以属于化学变化。
可乐可以去除铁锈。
“氧化铁遇酸性溶液会发生溶解。
”锈铁的主要成分是氧化铁，而“可乐”中这种碳酸饮料中含有碳酸水、柠檬酸等酸性物质，二者相遇就会发生离子反应，氧化铁中的铁以离子形态游离于溶液中，另外“可乐”中大量的二氧化碳容易从液体中分离出来，大量的气泡会使原本疏松的铁锈成分脱落而加速离子反应的发生，所以“可乐”去除铁锈有一定的科学依据。
可乐中的酸含量相对还是弱一些，所以并不能起到彻底清除的作用。