从中国地图来看台湾在中国东南方，台湾与福建仅隔台湾海峡。
从世界地图来看台湾位于东半球，看到中国就可以看到中国南部有两个岛屿，台湾和海南岛，台湾在海南的东部。
台湾位于我国大陆架的东南缘，北临东海，东北接琉球群岛；东滨太平洋；南界巴士海峡，与菲律宾相邻；西隔台湾海峡与大陆福建省相望，最近处仅130公里，是中国最大的岛屿，素有中国“七省藩篱”之称。
古往今来，台湾的名称有很多。
秦朝称台湾为“瀛州”，三国时期称为“夷州”，隋代改为“流求”，宋朝称“毗舍耶”，明初又叫做“东番”，后来则有“鸡笼山”、“北港”、“笨港”、“台湾窝”等诸种称谓。
直到明代万历年间，才开始有“台湾”之称。
民族英雄郑成功率兵收复台湾，曾改名为“东都”，其子郑经继位时，即更名为“东宁”。
清朝更名为“台湾”，并设置台湾府，录属于福建省，这是台湾的正式定名。
关于台湾名称的由来，归纳起来有几种说法：
1.因为该岛浮海如平台，地形似弯弓，故名台湾；
2.根据台南附近的土人“大恩”二字的转音而得名；
3.是由闽南话“台员”转音而得名；
4.是从“台湾窝”即高山族浦族中的一个族称演变而来。
清朝时期更名为“台湾”，并设置台湾府，隶属于福建省，这是台湾的正式定名。
明郑政权末期与清政府处于军事对峙状态，逐步演变成地方割据政权。
1683年7月8日，清政府派福建水师提督施琅率水陆官兵2万余人、战船200余艘，从铜山向澎湖、台湾进发。
清军向澎湖守军发起攻击，郑军溃败。
郑克?率众归顺清政府，至此台湾在清政府直接统治之下。
台湾地区现行行政区划为2个省、 6个直辖市， 其中台湾省下辖11个县、3个市，省会位于南投县南投市中兴新村；福建省下辖2个县，省会位于金门县金城镇。