目前已证实人类必需的营养素多达40余种, 这些营养素必须通过食物摄入来满足人体需要。

其中蛋白质、脂类和碳水化合物不仅是构成机体的成分, 还可以提供能量。

在人体必需的矿物质中, 有钙、磷、钠、钾、镁、氯、硫等必需常量元素和铁、碘、锌、硒、铜、铬、钼、钴等微量元素。

维生素可分为脂溶性维生素和水溶性维生素。

维生素A、维生素D、维生素E、维生素K是脂溶性维生素, 维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素B12、维生素C、泛酸、叶酸、烟酸、胆碱和生物素是水溶性维生素。

除了这些营养素外, 水也是人体必需的。

另外, 还有膳食纤维及其他植物化学物等膳食成分对维持健康也是必要的。