中央民族大学坐落于北京学府林立的海淀区，南邻国家图书馆，北依中关村科技园，校园环境典雅，古朴幽美，人文氛围浓郁，具有鲜明的民族特色。
由北京市、国家民委和中华人民共和国教育部共建。
在党和国家的高度重视下，学校1978年被批准为国家重点大学，1999年、2004年先后进入“211工程”和“985工程”国家重点建设大学行列，也是中国“卓越法律人才培养计划”的高校之一；北京民族大学，简称“北民大”；学校创建于1984年，是经北京市教育委员会批准成立的一所民办非学历全日制民族高等学府。
1984年由全国著名高等学府和教育单位的一批优秀教授、学者在改革开放时期，创办“北京民族大学”，并请前清皇室爱新觉罗・溥杰先生为学校题写“北京民族大学”校牌。
中央民族大学位列国家“双一流”、“211工程”和“985工程”重点建设大学行列，也是国家“卓越法律人才教育培养计划”、“教育部来华留学示范基地”、“中国政府奖学金来华留学生接收院校”之一。
截至2014年11月，学校有国家级特色专业9个，国家级精品课程1门，教育部精品课程公开课1门，北京市精品课程11门，北京市实验教学中心3个。
中国人民大学位列“双一流” 、“211工程”、“985工程”，入选“111计划”、“2011计划”、“卓越法律人才教育培养计划”、“卓越农林人才教育培养计划”、“海外高层次人才引进计划”、“中国政府奖学金来华留学生接收院校”，是一所以人文社会科学为主的综合性研究型全国重点大学。
截至2016年12月，学校拥有13个教育部普通高等学校人文社会科学重点研究基地；有23个跨学院研究机构、174个院属科研机构。
可根据个人专业兴趣以及未来发展计划进行选择。
中央民族大学和西南民族大学两者相比，中央民族大学更好一点，具体原因如下：
1.实力：中央民族大学位列国家“双一流”“211工程”和“985工程”重点建设大学行列，也是国家“卓越法律人才教育培养计划”“教育部来华留学示范基地”“中国政府奖学金来华留学生接收院校”之一，而西南民族大学只是国家民族高校之一，不属于国家级重点建设大学。
2.位置：中央民族大学坐落于北京学府林立的海淀区，南邻国家图书馆，北依中关村科技园，校园环境典雅，古朴幽美，人文氛围浓郁，具有鲜明的民族特色，西南民族大学坐落于四川成都，现由国家民族事务委员会主管，国家民族事务委员会、教育部、中国科学院、四川省和成都市共建。
3.历史：中央民族大学前身是1941年9月在延安建立的民族学院，1969年迁至湖北潜江，后迁回北京，西南民族大学前身为西南民族学院，创建于1950年7月，于1951年6月1日正式成立。