功率因数是针对交流电路来说的，在交流电路中，电压与电流之间的相位差的余弦叫做功率因数在数值上，功率因数是有功功率和视在功率的比值，功率因数的大小与电路的负荷性质有关， 如白炽灯泡、电阻炉等电阻负荷的功率因数为1，一般具有电感性负载的电路功率因数都小于1。
功率因数是电力系统的一个重要的技术数据，功率因数是衡量电气设备效率高低的一个系数。
功率因数低，说明电路用于交变磁场转换的无功功率大， 从而降低了设备的利用率，增加了线路供电损失。
提高功率因数的好处如下：通过改善功率因数，减少了线路中总电流和供电系统中的电气元件，不但减少了投资费用，而且降低了本身电能的损耗。
良好的功因数值的确保，从而减少供电系统中的电压损失，可以使负载电压更稳定，改善电能的质量。
可以增加系统的裕度，挖掘出了发供电设备的潜力。
它实际上是一个测量功率因数的仪表，测量的方法是: 通过测量有功功率和无功功率来换算功率因数，这种方式目前开始流行，精度高，对谐波有很好的适应性，但是技术比较复杂，软件工作编制要求很高，技术不过关测容易出问题。
测量到了负荷的功率因数后，就可以控制电容器的投入或切除，用适当的电容量补偿负载的无功功率。
这时控制器给出投入或切除信号，就可以了。
1.功率因数的大小与电路的负荷性质有关， 如白炽灯泡、电阻炉等电阻负荷的功率因数为1，一般具有电感性负载的电路功率因数都小于1；
2.功率因数是电力系统的一个重要的技术数据，功率因数是衡量电气设备效率高低的一个系数，功率因数低，说明电路用于交变磁场转换的无功功率大， 从而降低了设备的利用率，增加了线路供电损失。