交联电缆的“交联” 指的是电缆的主绝缘使用的是交联聚乙烯塑料，一种微透明、略带白色、比较硬、耐热的一种塑料。
交联电缆是交联聚乙烯绝缘电缆的简称，交联电缆适用于工频交流电压500KV及以下的输配电线路中。
过程是将线性分子结构的聚乙烯材料通过特定的加工方式，使其形成立体型网状分线结构的交联聚乙烯。
使得长期允许工作温度由70摄氏度提高到90摄氏度，短路允许温度由140摄氏度提高到250摄氏度，在保持其原有优良电气性能的前提下，大大地提高了实际使用性能。
交联反应：两个或者更多的分子（一般为线型分子）相互键合交联成网络结构的较稳定分子（体型分子）反应。
这种反应使线型或轻度支链型的大分子转变成三维网状结构，以此提高强度、耐热性、耐磨性、耐溶剂性等性能，可用于发泡或不发泡制品。
交联聚乙烯绝缘电缆显著改善了聚氯乙烯绝缘电缆的性能。
区别：
1.聚氯乙烯绝缘电缆长期工作温度只有70摄氏度，而交联聚乙烯绝缘电缆的长期允许工作温度可达90摄氏度。
在130摄氏度温度下以保持弹性状态，相对同等截面的聚氯乙烯绝缘电缆，它的截流量可提高约百分之二十五。
2.由于XLPE绝缘综合性能比PVC绝缘强，按国家标准允许交联聚乙烯绝缘的厚度要比聚氯乙烯绝缘的厚度要薄，因此，交联聚乙烯绝缘电缆比聚氯乙烯绝缘电缆重量轻，直径要小，安装敷设方便，附件接头简单，而得到广泛使用。
3.交联聚乙烯绝缘电缆具有PVC绝缘电缆无法比拟的优点，它有结构简单、重量轻、耐热好、负载能力强、不熔化、耐化学腐蚀，机械强度高等优异特性。