北方人大年三十吃饺子；北方人过年习惯吃饺子，是取新旧交替"更岁交子"的意思，又因为白面饺子形状像银元宝，一盆盆端上桌象征着"新年大发财，元宝滚进来"之意；在除夕的交子时分，人吃了饺子会通身添力，然后，男女老幼齐鸣鞭炮，帮助天神除掉厉鬼，再虔诚地贴上新的灶王爷画像，并在财神爷和灶王爷的画像前供奉上以饺子为主的美食，取意来年平安吉祥财源滚滚之意。
是时值每年农历腊月（十二月）的最后一个晚上。
除，即去除的之意；夕，指夜晚。
除夕也就是辞旧迎新、一元复始、万象更新的节日。
与清明节、中元节、重阳节三节是中国传统的祭祖大节，也是流行于汉字文化圈诸国的传统文化节日。
农历一年的最后一天叫“岁除”，那天晚上叫“除夕”。
除夕自古就有通宵不眠、守岁、贴门神、贴春联、贴年画、挂灯笼等习俗，流传至今，经久不息，受汉文化的影响，除夕也是汉字文化圈国家以及世界各地华人华侨的传统节日。
三十晚上洗衣服有除旧的意味，因此大年三十可以洗衣服。