形而上学唯物主义又称机械唯物主义，有广义和狭义之分，广义指用形而上学观点解释宇宙的唯物主义哲学，狭义指西方哲学史上第二种唯物主义形态，形而上学唯物主义亦称机械唯物主义，唯物主义发展的第二种形态，以孤立的、静止的、片面的观点解释自然界和认识论问题的哲学学派，它承认世界是物质的，在反对唯心主义和宗教神学的斗争中起过积极作用，但是，机械性、形而上学性是它的主要特点，而且在历史领域仍然是唯心主义观点，它把一切运动归结为机械运动，用力学的观点解释一切现象，否认自然界是一个相互联系的统一整体，否认事物内部因矛盾而引起的发展变化，认为自然界和人类社会实质上是不变的，即使有变化，也不过是量的增减或场所的变更，没有质变，也没有飞跃，离开人的社会性，不了解认识对实践的依赖关系，把认识看作是直观的、消极的、被动的反映，把抽象的理性、天性、情感等属于社会意识的现象当成社会发展的决定力量。
近代形而上学唯物主义又称机械唯物主义。
有广义和狭义之分，广义指用形而上学观点解释宇宙的唯物主义哲学；狭义指西方哲学史上第二种唯物主义形态，即16至18世纪的唯物主义哲学。
它以孤立的、静止的、片面的观点解释自然界和认识论问题的哲学学派。
它承认世界是物质的，在反对唯心主义和宗教神学的斗争中起过积极作用。
形而上学唯物主义具有四个特性，亦是局限性：第一：机械性，它把一切运动归结为机械运动，企图用力学的观点解释一切现象，甚至把人和动物都看成受力学规律支配的机器，因此形而上学唯物主义也称机械唯物主义；第二：形而上学性，它把一切事物都看作是彼此孤立的、在本质上是不发展变化的；第三：直观性，它对待世界、认识，都缺乏实践的观点；第四：不彻底性：它只在自然观上坚持唯物主义，在历史观上则陷入唯心主义，把精神看成是社会发展的决定力量。
根本缺陷是机械性、形而上学性、不彻底性。
1. 机械性。
用力学的观点解释一切自然现象和人类生活现象，看不到不同自然现象之间，以及人类生活同自然现象之间运动规律的重要区别。
2.形而上学性。
不能把自然现象理解为一个过程，把自然运动看作是周而复始的运动，没有把历史理解为普遍联系的运动过程，而把历史理解为单个事件的汇集。
3. 不彻底性。
旧唯物主义只是在自然领域坚持唯物主义思想，在社会领域中，他们仍然是以精神作为理论解释的逻辑出发点。