碳酸钠水解分两步：第一步碳酸根先分解生成碳酸氢根离子和氢氧根离子，碳酸氢根离子不稳定继续水解；第二步是生成的碳酸氢根离子继续水解，生成二氧化碳和水。
碳酸氢钠水解只有一步，即碳酸氢根离子水解为二氧化碳和水。
碳酸根属于强酸离子，完全水解，而碳酸氢根离子属于弱酸离子，水解不完全。
所以碳酸钠的水解程度大于碳酸氢钠水解程度。
碳酸钠的水解程度大于碳酸氢钠是根据，同物质的量浓度下二者的碱性强弱来判断。
从碳酸钠和碳酸氢钠的水解程度，可以通过它们的一级水解来反映，而水解出来的氢氧根的物质的量浓度可以反映出水解程度，即可以同物质的量浓度下二者的碱性强弱来判断。
由于同物质的量浓度下碳酸钠的碱性远大于碳酸氢钠的碱性，故碳酸钠的水解程度大于碳酸氢钠。
两者都是白色固体，但是碳酸氢钠的颗粒更细，为白色粉末。
溶于水后，碳酸氢钠的溶解度比碳酸钠大，两者的溶解度不同；碳酸钠，又叫纯碱，但分类属于盐，不属于碱。
国际贸易中又名苏打或碱灰。
它是一种重要的有机化工原料，主要用于平板玻璃、玻璃制品和陶瓷釉的生产。
还广泛用于生活洗涤、酸类中和以及食品加工等；碳酸氢钠，俗称小苏打、苏打粉、梳打粉、重曹、焙用碱等，白色细小晶体，在水中的溶解度小于苏打。
碳酸氢钠，是一种易溶于水的白色碱性粉末，在与水结合后开始起作用释出二氧化碳，在酸性液体中反应更快，而随着环境温度升高，释出气体的作用愈快。
碳酸氢钠水溶液呈弱碱性，俗称小苏打及焙用碱。