211工程，是为了面向21世纪，迎接世界新技术革命的挑战，中国政府集中中央、地方各方面的力量，重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科、专业使其达到世界一流大学的水平的建设工程。

“211工程”是中华人民共和国建国以来国家正式立项在高等教育领域进行的规模最大的重点建设工程，是国家“九五”期间提出的高等教育发展工程，也是高等教育事业的系统改革工程。

985工程，是指为创建世界一流大学和高水平大学而实施的工程。

名称源自1998年5月4日，时任国家主席江泽民在北京大学百年校庆上建设世界一流大学的讲话。

首批入选“985工程”的高等学校共有9所，被称“九校联盟”，截至2013年年末，“985工程”共有39所高校。

此后，中华人民共和国教育部表示“985工程”和“211工程”的规模已经稳定，将不会再新增高校。