澳大利亚和英国科学家在澳大利亚西部发现了34亿年前的微生物化石，这是世界上迄今发现的最古老的化石。
;西澳大利亚大学和牛津大学的研究人员报告说，这些化石中的微生物有细胞状的结构。
另外，化石中还含有古微生物排泄物的遗迹黄铁矿。
34亿年前，地球上缺少氧气，微生物的食物是含硫化合物，而黄铁矿是微生物新陈代谢后的产物。
;参与研究的英国牛津大学教授马丁・布拉西耶说，这些化石形成前，当地曾发生火山喷发。
形成后，当地再次发生火山喷发。
两次火山喷发后形成的保护层不仅防止化石被破坏，而且为科学家提供了判断化石形成时间的依据。
<微生物的特点：微生物体积小，面积大，吸收多，转化快，生长旺，繁殖快，适应强，易变异，分布广，种类多。
微生物作用比较广泛，例如工业微生物涉及食品、制药、冶金、采矿、石油、皮革、轻化工等多种行业。
通过微生物发酵途径生产抗生素、丁醇、维生素C以及一些风味食品的制备等；某些特殊微生物酶参与皮革脱毛、冶金、采油采矿等生产过程，甚至直接作为洗衣粉等的添加剂；另外还有一些微生物的代谢产物可以作为天然的微生物杀虫剂广泛应用于农业生产。
通过对枯草芽孢杆菌的基因组研究，发现了一系列与抗生素及重要工业用酶的产生相关的基因。
对工业微生物开展的基因组研究，不断发现新的特殊酶基因及重要代谢过程和代谢产物生成相关的功能基因，并将其应用于生产以及传统工业、工艺的改造，同时推动现代生物技术的迅速发展。
分类nbsp;原核类: 三菌,三体。
三菌：细菌、蓝细菌、放线菌 三体：支原体、衣原体、立克次氏体 。
真核类: 真菌,原生动物,显微藻类。
nbsp;非细胞类: 病毒,亚病毒 ( 类病毒,拟病毒,朊病毒)。
现代定义：微生物是一切肉眼看不见或看不清的微小生物的总称。
形体微小，结构简单，通常要用光学显微镜和电子显微镜才能看清楚的生物，统称为微生物。
（但有些微生物是可以看见的，像属于真菌的蘑菇、灵芝等。
）特点 个体微小,一般lt;0.1mm。
构造简单,有单细胞的,简单多细胞的,非细胞的。
进化地位低,大多依靠有机物维持生命。
五大共性： 体积小,面积大； 吸收多,转化快 生长旺,繁殖快； 适应强,易变异； 分布广,种类多。