《世说新语》内容主要是记录魏晋名士的逸闻轶事和玄言清谈，是一部记录魏晋风流的故事集，是中国魏晋南北朝时期笔记小说的代表作。

《世说新语》是由南北朝刘宋宗室临川王刘义庆组织一批文人编写的，梁代刘峻作注。

全书原八卷，刘峻注本分为十卷，今传本皆作上、中、下三卷，分为德行、言语、政事、文学、方正、雅量等三十六门，全书共一千多则，记述自汉末到刘宋时名士贵族的轶闻轶事，主要为有关人物评论、清谈玄言和机智应对的故事。

是研究魏晋风流的极好史料。

其中关于魏晋名士的种种活动如清谈、品题，种种性格特征如栖逸、任诞、简傲，种种人生的追求，以及种种嗜好，都有生动的描写。

综观全书，可以得到魏晋时期几代士人的群像。

通过这些人物形象，可以进而了解那个时代上层社会的风尚。