蜉蝣目体小型到中型的昆虫体软弱。
翅2对或1对，膜质，大多前翅大后翅小；腹部末端有长尾须两条，中尾丝或有或无，前翅膜质，三角形；后翅小，圆形。
有三根长丝状尾须。
停歇时翅直立。
稚虫水生，咀嚼口器在成体时退化。
蜉蝣栖于水溪和池塘中，雄虫成群飞舞以吸引雌虫。
蜉蝣属古生翅类，号称活化石，最早发现的是石炭纪古蜉蝣化石。
蜉蝣是目前已知的寿命最短的昆虫，主要分布在热带至温带的广大地区。
全世界已知有2100余种。
中国已知有 100余种。
常见的有蜉蝣科和四节蜉蝣科。
蜉蝣的稚虫和成虫是许多淡水鱼类的重要食料。
不同种类的蜉蝣稚虫喜欢在含氧量高的水域中生活，因此，它们是测定水质污染程度的指示生物。
另外，对蜉蝣目昆虫的研究，有助于进一步阐明从无翅昆虫到有翅昆虫的进化过程。
某种动物或植物，由于其体内存在某种物质，当以一定的途径接触人体或进入人体内后，因其固有化学性质所发生的作用，并累积到一定程度时，会造成人体机能减弱或受损害、器官组织出现病变，使得健康受损或死亡，就称为致毒的动物或致毒的植物。
而引起中毒现象的昆虫，就可称之为有毒昆虫。
昆虫分泌或释放毒液攻击人类或其他动物是为求自保，其中较为大家所熟知的有蜂、椿象、毛毛虫等。
由于昆虫常以不同方式释放毒液，以引起动物的疼痛或疾病，以下就依毒液不同的释放途径分类。
1.接触－接触人体后，局部发生痛痒、发热等症状。
如：毒蛾、芫菁、隐翅虫等。
2.喷射－受惊扰时，喷出毒液者。
如：步行虫。
3.钻刺－利用口器将毒液注入人体中。
如：蚊、蚋、虻、食虫椿象、床虱等。
4.锥刺－利用腹部末端针状组织刺穿人体皮肤后注入毒液。
如：蜜蜂、胡蜂等。
5.吞食－意外吞食有毒昆虫或将之当作食物取用，常将其毒液带入体内引发中毒现象。
蚜虫繁殖能力最强；许多昆虫的一只雌虫一次生产下成百上千粒卵已是普遍的现象；如：危害玉米的玉米螟，一只雌虫可产卵1250粒，危害棉花的棉蛉虫，一只雌虫可产卵2700粒，一只介壳虫雌虫可产卵4500粒，获得高产称号的蜜蜂的蜂王，一天就能产2000至3000粒卵，白蚁的蚁后一昼夜可产卵3万多粒；危害棉花的棉蚜及危害桃树等果树，和蔬菜、烟草、花卉的桃蚜，它们的身体虽只有2至3毫米长，可是身体的形状和类型在一年中却有多种性行为的变化，而在烟草上生活的桃蚜，则孤雌胎生15至17代有翅迁移蚜，迁至蔬菜上侨居繁殖5至6代后，便产生性母蚜，再产下有翅雌性母，迁返桃树上如此形态不同的类型，转移寄主生活及孤雌胎生和有性生殖相互交错的繁殖方式，使桃蚜一年可繁殖20至30代，棉蚜在6至10月的150天中，所繁殖的多达6万亿只后代。