北魏孝明帝熙平二年(公元517年)设立沧州，辖浮阳、乐陵和安德等三郡。
抗日战争时期，属中共晋察冀边区冀中、津南行署和山东渤海区行署辖，1949年8月1日河北省人民政府成立， 设沧县专区，专署驻沧县镇，辖11个县。
1958年6月，天津市归属河北省后，沧县专区与天津专区合并，称天津专区，专署驻天津市，同年9月沧县镇改设沧州市(县级)，随后撤消并入沧县。
1959年初撤天津专区并入天津市。
1961年6月1日，恢复沧州专区，并恢复沧州市(县级)，专署驻沧州市。
1967年12月，沧州专区改称沧州地区。
1983年12月，沧州市改为河北省直辖市，行署和市政府同驻沧州市。
1993年7月，地、市合并，称沧州市，市政府驻运河区。
<有以下地点：
2.沧州义乌小商品批发城，位于沧州市永济东路34号；
3.义乌商品城小商品批发，位于河北省沧州市新华区永济东路66号；
4.兴隆街小商品批发市场，位于河北省沧州市任丘市会战北道操场街小区；
5.惠万家小商品批发市场，位于沧州市新华路56号；
6.商贸城小商品批发市场，位于沧州市西安路附近；
7.惠家小商品批发，位于沧州市惠万家街；
8.新奇特小商品批发市场，位于河北省沧州市沧县。
沧州市图书馆是沧州市唯一的市级公共图书馆，始建于1956年，原址位于文庙大成殿内，1982年迁至西环中街134号，2010年7月2日，沧州市图书馆新馆正式开工建设，2013年7月1日建成开馆接待读者。
藏书量由最初的2000余册增加到60万册。
工作人员由1名增加到28名，服务窗口由建馆时的1个增加到12个，2017年11月，获第五届全国文明单位荣誉，该图书馆面向全市人民组织举办了全民读书月、读书节、图书馆服务宣传周、星期日公益讲座、家庭读书藏书竞赛、读书征文、读书知识竞赛等大型活动，成立了“夕阳红”读书会、文学社、英语角，为广大读者提供了一个良好的读书、求知氛围。