食盐是指来源不同的海盐、井盐、矿盐、湖盐、土盐等。
它们的主要成分是氯化钠，国家规定井盐和矿盐的氯化钠含量不得低于百分之95。
食盐中含有钡盐、氯化物、镁、铅、砷、锌、硫酸盐等杂质。
盐是春秋战国时期开始由国家控制。
盐业专卖就是国家实行垄断经营。
这种做法始于春秋时的齐国，始作俑者是管仲。
周朝就有对盐征消费税的记载。
公元前685，齐桓公继位，任用理财家管仲辅佐朝政。
管仲充分利用齐国海盐资源丰富的优势，运用国家行政权力，开创食盐官营制度。
其具体内容及措施是：民产、官收；官运；官卖。
从秦朝到汉朝初期，政府和私人都可以制造贩卖食盐。
在西汉汉武帝时期，由于和匈奴的长期战争，政府财政紧张；而很多民间商人因炼铁、制盐等而致富。
汉武帝规定必须使用官家器皿、由官方制造运输和销售食盐。
汉昭帝时期，政府专门就盐、酒、铁专营的问题展开辩论，其内容由桓宽编著成《盐铁论》。
汉光武帝时期，食盐由专卖改为征税。
盐铁辩论之后部分地废除了盐的专卖。
三国两晋时期再度恢复盐专卖。
隋到唐前期，废除了盐的专卖制度，安史之乱后，盐专卖再度恢复。
盐的化学性质主要有以下几个：
1.指一类金属离子或铵根离子与酸根离子或非金属离子结合的化合物；
2.如氯化钠，硝酸钙，硫酸亚铁和乙酸铵硫酸钙，氯化铜，醋酸钠等，一般来说盐是复分解反应的生成物；
3.盐与盐反应生成新盐与新盐，盐与碱反应生成新盐与新碱，盐与酸反应生成新盐与新酸，如硫酸与氢氧化钠生成硫酸钠和水，氯化钠与硝酸银反应生成氯化银与硝酸钠等；
4.也有其他的反应可生成盐，例如置换反应。
可溶性盐的溶液有导电性，是因为溶液中有可自由游动的离子，故此可作为电解质；
盐是晶体的一种。