主要内容是：武松在清河县因酒后醉了与人争端，把人打昏，误以为死了人，于是逃到柴进柴大官人家避难，不想染上脾寒，在柴进家住了一年有余。
宋江因被阎婆惜抓住痛处而怒杀阎婆惜，也投奔柴进而来，在柴进家里武松拜宋江为义兄。
武松要回清河县探望哥哥，在回家的路上乘着酒兴只身经过景阳冈，在大青石上放翻身体睡觉时遭到吊睛白额猛虎袭击，经过一番殊死搏斗，武松赤手空拳将老虎打死。
见到哥哥后，两人又依依惜别。
故事背景发生在20世纪30年代，花鞋杜四家的童养媳望日莲与周檎相爱，可阴险邪恶的杜四夫妇另有打算。
半路又杀出巡警麻雷子，勾结杜四，要把望日莲卖给董太师做小，并要以“抗日”的罪名把周檎抓走。
于是，矛盾激化，以何大学问、一丈青大娘、柳罐斗、吉老秤等为首的父老乡亲一齐出面，挫败麻、杜阴谋，檎、莲顺利完婚。
全篇小说共分12节，但这个主线故事只占不到2节的篇幅，其余10节随意分杈，记述了运河边十来个乡间人物的逸闻趣事。
《蒲柳人家》用散文化的笔法，把几户普通人家的故事展示在读者面前，把京东北运河沿岸农村的独特地域风貌民俗风情浓彩重墨地渲染了出来，它留给人们的视觉、听觉和内心深处的难以言表的审美享受却令人留连忘返，兴味盎然。
《斜塔上的实验》记叙了著名物理学家伽利略在所有人反对的情况下，在比萨斜塔上作了两个质量不等的小球抛下的实验，小球同时到达地面，推翻了亚里士多德的理论，表现了伽利略追求真理的可贵精神。
可以分成如下三件事情：一、摆动挂灯的启示：伽利略发现自然的节奏原则；二、伽利略的孩童和学生时代的记叙；三、伽利略在斜塔上做铅球实验：发现自由落体定律。