南京大屠杀指1931至1945年中国抗日战争期间 ，中华民国在南京保卫战中失利、首都南京于1937年12月13日沦陷后，侵华日军于南京及附近地区进行长达6周的有组织、有计划、有预谋的大屠杀和奸淫、放火、抢劫等血腥暴行，在南京大屠杀中，大量平民及战俘被日军杀害，无数家庭支离破碎，南京大屠杀的遇难人数超过30万。
南京大屠杀告诉我们应切记历史的惨痛教训，不要忘了我们是炎黄子孙，我们要时刻警惕、团结一心，努力让国家更强大。
日本打算在上海附近消灭中国军队的主力，从而使中国国民党政府屈服。
然而，日本上海派遣军在战场战三个月，受到了惨重的损失，日本决策层在是否直接进攻南京的问题上有了分歧。
因为顾虑苏联在北方的军事威胁，日军参谋本部次长多田骏等人主张不扩大战事。
因此，11月7日东京将上海派遣军与第10军临时编组为华中方面军的时候，将方面军的作战区域限制在苏州、制令线以东，而日军战地指挥官却强烈要求进攻南京。
15日，柳川平助的第10军无视参谋本部的命令，决定趁中国军队溃退独断敢行地全力向南京追击。
22日，方面军司令官松井石根鼓动参谋本部放弃不扩大方针，称为了使事变迅速解决，乘现在敌人的劣势，必须攻占南京。
11月下旬，日军上海派遣军和第10军全面越过制令线，分别沿着太湖的南、北两侧开始向常州、湖州进攻。
鉴于前线进展迅速的既成事实，24日东京大本营废除了制令线，并在12月1日下达了攻占南京的正式命令。
关于立法：2014年2月25日下午，中国十二届全国人大常委会第七次会议审议了全国人大常委会关于设立南京大屠杀死难者国家公祭日的决定草案，2014年2月27日下午，全国人大常委会第七次会议表决通过，将12月13日定为南京大屠杀国家公祭日。
关于南京大屠杀：1937年的12月13日，侵华日军侵入当时的中国首都南京，实施了长达40多天灭绝人性的大屠杀，30万生灵惨遭杀戮，人类文明史上留下最黑暗的一页。
立法的重大意义：以中国国家的名义进行正式的纪念与公祭，其世界意义在于促使人类历史记忆长久且保持唤醒状态，避免出现哪怕是片刻的忘却与麻木，共同以史为鉴、开创未来，一起维护世界和平及正义良知，促进共同发展和时代进步。