园林是人们模拟自然环境，利用树木花草、山、水、石和建筑物，按一定的艺术构思而建成的人工生态环境，是融建筑、雕塑、绘画、文学、书法、金石等艺术为一体的综合艺术品，具有观赏游览、读书养性、休憩娱乐、陶冶情操的功能，达到了美的境界，被称为中国“文化一绝”。
中国园林艺术的另按完全来源与自然山水，造园方法模拟自然山水意境，因而称为“自然山水式园林”，与西方规整划一的“几何图形式园林”迥然不同。
世界园林界一致认为，中国园林是“世界园林之母”。
师法自然、融与自然、顺应自然、表现自然，中国古代园林体现了“天人合一”的民族文化，体现了生境、画境、意境三种艺术境界，这也是中国园林永具有其艺术生命力的根本原因。
园林：在一定的地域运用工程技术和艺术手段，通过改造地形种植树木花草、营造建筑和布置园路等途径创作而成的美的自然环境和游憩境域，就称为园林。
1.效法自然的布局：我国古典园林是效法自然采取自然式，地貌地形完全任其自然有起伏高低。
我国古典园林这种追求自然美的布局，历史悠久，自成体系，独具风格。
2.巧於因借的处理：巧於因借，精在体宜。
如北京颐和园西望可见玉泉山和西山，假若视线所及有不美观的也可用各种手法把它障住摒去，这样就能巧而得体。
3.空间组织的手法：私人园林空间是极有限的，但都是为了要在家门口咫尺之地能享受大自然的山水之美，在有限的空间里创造丰富园景，即具有以小见大的艺术效果。
这就是我国古典园林的空间组织手法，它主要是将有限的空间分隔划分为若干景区，各区都有自己的主题和特色。
1.中国古典园林的园景上主要是模仿自然，即用人工的力量来建造自然的景色，达到虽有人作，宛自天开的艺术境界。
园林中除大量的建筑物外，还要凿池开山，栽花种树，用人工仿照自然山水风景，或利用古代山水画为蓝本，参以诗词的情调，构成许多如诗如画的景。
2.中国古典园林是建筑、山池、园艺、绘画、雕刻以至诗文等多种艺术的综合体。
造园，除了满足居住上的享乐需要外，更重要的是追求幽美的山林景色，以达到身居城市而仍可享受山林之趣的目的。
3.中国古典园林因受长期封建社会历史条件的限制，绝大部分是封闭的，即园林的四周都有围墙，景物藏于园内。
在一个不大的范围内再现自然山水之美，最重要也是最困难的是突破空间的局限，使有限的空间表现出无限丰富的园景。
4.中国古典园林特别善于利用具有浓厚的民族风格的各种建筑物，如亭、台、楼、阁、廊、榭、轩、舫等，配合自然的水、石、花、木等组成体现各种情趣的园景。