（1）避粗俗：例：即阳为病狂，卧便利。

（《汉书・玄成传》）“便利”是大小便的委婉说法，因为大小便是人的羞耻之事，不便明说，用便利来代替大小便，即保护了别人的面子，又使自己显得有教养，毫无粗俗之气。

（2）避忌讳：古人的忌讳比现代人要多，单单一个”死“字就有很多的委婉说法，即避讳，又表示了对死者的尊敬。

例：放动乃徂落。

（《孟子・万章上》）一旦山陵崩 ，长安君何以自?于赵。

（《战国策・触龙说赵太后》）先帝创业未半，而中道崩徂。

（诸葛亮《出师表》）百岁之後，归于其居。

（《诗经・唐风・葛生》）前三个词语都是对皇帝“死”的委婉说法，与一般委婉语不同，除了避忌讳之外，还有尊君的意思。

第四个委婉语，则通常人都可以用。

还有“仙逝”、“归道山”、“仙去”等等，也是“死”的委婉词。

（3）避冒犯：古人在提及皇上的时候，总是用委婉的言辞陈述己意，不敢“冒渎天威”例：不说“皇帝年轻”（因为年轻往往意味著不懂事、阅历浅），而说“陛下富於春秋”（《史记・李斯列传》）不直说“太子年少”，而说“太子方富於年”（枚乘《七发》）。

（4）交际辞令：古人在交际过程中，比较注重礼貌语言。

礼貌语言不等于委婉语，但交际过程中的委婉语往往具有礼貌的性质。