大多数海参为雌雄异体，极少数为雌雄同体，雄性先成熟。
海参只有一个生殖腺，由简单的或分支的管丛组成，后端连接一生殖导管，形成一拖布状，悬在体腔的前端，最后以生殖孔开口于背、中部的两触手之间。
一般为体外受精，发育几天后形成耳状幼虫，也有纤毛带，很相似于海星的双羽幼虫。
然后进入幼虫期，最后，经变态成为成体。
一些种类具孵育幼虫的能力，特别是一些寒带海洋生活的种类，在其腹面及背面形成孵育袋，受精卵在其中发育。
也有少数种可在体腔内受精并孵育幼体，通过肛门区体壁的破裂而释放出来。
海参，属海参纲，是生活在海边至8000米的海洋棘皮动物，距今已有六亿多年的历史，海参以海底藻类和浮游生物为食。
海参全身长满肉刺，广布于世界各海洋中。
我国南海沿岸种类较多，约有二十余种海参可供食用，海参同人参、燕窝、鱼翅齐名，是世界八大珍品之一。
海参不仅是珍贵的食品，也是名贵的药材。
据《本草纲目拾遗》中记载：海参，味甘咸，补肾，益精髓，摄小便，壮阳疗痿，其性温补，足敌人参，故名海参。
海参具有提高记忆力、延缓性腺衰老，防止动脉硬化以及抗肿瘤等作用。
随着海参价值知识的普及，海参逐渐进入百姓餐桌。
生活环境决定海参品质。
海参水发后嚼食、熬粥、做菜等食用方法，进补一般每天2只左右。
海参分即食和干海参，即食海参开袋可嚼食，干海参需水发方可食用。
发制方法：
1.将海参放入无油容器，加纯净水泡24-48小时，8小时换水一次；
2.泡发后的海参肚子剪开，清洗肚内杂质；
3.无油的锅切纯净水，海参放入，煮开后，小火煮20分，熄火盖捂自然凉透；
4.海参放无油容器，盛纯净水，每天换水，浸泡2到3天后，即可食用。
海参粥所需材料：即食海参2只、黄米。
步骤：
1.海参切成半公分左右小丁；
2.黄米淘洗净；
3.锅加入准备的清水，倒入黄米；
4.大火煮开，改中小火慢熬30分钟；
5.加入海参丁，继续熬10分钟；
6.关火，盛出即可食用。
海参营养丰富，蛋白质含量高，富含海参皂甙、维生素和微量元素等，脂肪含量低，不含胆固醇，一般在早晨空腹食用，因为空腹时食用，不但可经胃吸收，还能直接被小肠吸收，营养基本不流失。