声音在介质中的传播依靠的是介质中粒子的碰撞，当碰撞的方向越容易与声波传播方向一致时，速度就越快。

在气体液体固体中，这粒子一般是分子或者原子。

气体液体固体三种物态，最基本的区别是分子的平均自由程，或者说被束缚的程度不同，也可以说是平均间距不同。

气体中的分子无规则运动的自由程大，就是说在下一次碰撞之前跑的距离远，也就是等待下一次碰撞的时间长，这样机械波的传播自然耗费更长的时间。

而液体的平均自由程要小得多，分子只被固定在某一个小的区域进行振动，下一次碰撞所需的时间短，如此机械波传播的速度就快一些。

固体比液体的平均自由程更小，所以传播更快。