明世宗皇帝尊太宗皇帝为成祖文皇帝的原因是想把自己的父亲放入太庙，而采取的一个办法。

朱棣不是朱元璋指定的继承人，朱棣死后，按照“太祖、太宗”的惯例称为“太宗文皇帝”，并一直延续到明朝中期，但在武宗死后，孝宗弟弟兴献王的儿子继承皇位，就是明世宗，按照辈分明世宗应该尊明孝宗为皇父，但明世宗想追封自己的父亲为兴献皇帝，母亲为兴献皇后，并且在太庙中供奉。

但是中国历代王朝，在宗法制度上皆依据周礼，《礼记.王制》：“天子七庙，三昭三穆，与大祖之庙而七。

”《礼器》：“礼有以多为贵者，天子七庙。

”;太庙正殿中只能供奉七个皇帝，除开国之君外，其他皇帝的牌位是“亲尽则祧”。

“亲尽”是说超出与现任皇帝的亲缘关系。

“父为昭，子为穆”，如果死去的皇帝，出三昭三穆的关系被“祧”。

明朝的制度稍微有变化，一般是供奉九位皇帝，除朱元璋，多出来的去祧庙。

但是当时太庙里供奉皇帝已经满九个，如果明世宗要把父亲放进太庙供奉，只能从太庙里祧出一个，而开国太祖则“万世不祧”，不管关系多远，都稳居太庙正中。

除朱元璋，离明世宗亲缘关系最远是朱棣，但是明世宗又不敢祧出朱棣，因为他当皇帝全靠朱棣，而且朱棣功业巨大。

可是朱棣离他的亲缘关系最远，却又不是祖，为了解决问题，于是明世宗于嘉靖十七年九月，改朱棣的谥号为“启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝”，庙号则改为“成祖”，这样可以使他与朱元璋并称祖，同为“万世不祧”之君，在太庙正中供奉。

被祧的是除太祖成祖之外的亲缘关系最远的皇帝，轮到仁宗朱高炽。

徐阶等人上书说“今仁宗为皇上五世祖，以圣躬论，仁宗于礼当祧”，于是兴献王成睿宗，于嘉靖二十九年入太庙，而仁宗则被祧出来放进后殿。