高等植物的定义：有组织和器官分化，有多细胞的生殖器官，合子在母体内发育成胚。
苔藓植物有根和叶状体或根、茎、叶的分化，生殖器官为多细胞的精子器和茎卵器，卵受精后形成胚，暂时寄生于母体，是符合高等植物定义的，所以是高等植物。
但是由于没有维管束，没有输导组织等，所以苔藓植物是低级的高等植物。
苔藓植物无花，无种子，以孢子繁殖，现分为三个门，即苔类植物门，藓类植物门，角苔植物门，能作为监测空气污染程度的指示植物。
说苔藓植物是从水生到陆生的过渡植物类型的原因是：1、苔藓还不具备高等植物的一些特征，比如功能区别比较明显的 根、茎、叶、花、果实等等；2、生长环境一般湿度很大；3、不具备陆生植物那么强的抗旱能力；4、苔藓植物的生殖仍然是需要水的，这种低等植物没有进化出花，只能通过精子器产生精子。
苔藓植物具有以下原始性状：没有真正根，茎，叶的分化，不具维管组织。
配子体在世代交替中占优势，能独立生活，孢子体寄生在配子体上。
苔藓植物的受精必须借助于水。
同时还具有高级性状：有茎，叶的分化。
具多细胞的生殖器官，像颈卵器，精子器。
合子发育成胚。
同时，苔藓植物的演化趋势是以配子体的独立生存为特点，这与维管植物发展孢子体的进化方向是背道而驰的。
配子体是无性生殖的产物，孢子体是有性生殖的产物，比较起来，前者的生命力和发展前途就比较黯淡，事实上，植物界也不存在由苔藓植物发展成的更高级的类型，因此说苔藓植物是植物进化中的一个侧枝。