美国大学的教育经费主要来自校友会和社会各界的捐款，其次还有社会性资助和收益、政府的财政资助以及学生的学费。
美国大学和中国大学的主要区别是中国公立大学经费主要来源于财政性经费支持，美国大学虽也有政府财政支持，但将近一半的经费来源于捐赠，大学本身有自己的基金会，负责管理捐赠资金，还有部分经费来源于大学自己的产业收入。
美国大学双学期的春季开学时间一般为二月份，美国大学一般分两种学期制度，学期制与学季制：学期制：多数学校采用。
在传统的学期制内，九个月的学年共分成两个长达十六个星期的学期，也有一些学校提供长达十八个星期的学期。
通常每学期约有十五个星期的教学期及一个星期的期末考。
第一个学期在8月底开学，当年的12月中下旬结束。
第二个学期于一月初开学，5月下旬结束。
正式学期结束后学生还可自由选修暑期课程；学季制：加州的大学大部分采用学季制，此外，东部的一些学校也采用此种学制。
学季制将一年的课程分为春、夏、秋、冬等四季，每一季一学期，每学期仅两个半月，课程十分紧凑。