西汉是承秦而建立的，西汉初时，各项政治经济制度，大都或是按照秦时的标准来，或是吸取了秦时的教训进行了改变。
在西汉初年，人们总结秦朝灭亡的一个重要的教训就是秦朝实施了彻底的郡县制，所以在中央危险的时候，得不到地方的支持和救援。
在刘邦看来，如果实施分封，那么各国控制了全国的部分地方势力，皇帝控制中央和郡县，如果有地方造反，那么即使中央无力进行镇压，也可以由分封的各国提供支援和保护。
毕竟分封的各诸侯王大都是亲戚。
尤其是在刘邦剪除了几乎所有的异姓王后，所有的王国首脑都是同一家族里的人，有血缘关系，在刘邦等西汉创建者看来，血缘关系明显是相当可靠的。
1.社会基础：西周是鼎盛的奴隶制国家，西汉是刚登上历史舞台的封建制国家；
2.内容及手段、对象：西周先封有功之臣，先代贵族，王族到边疆捍卫周天子，权力很大，西汉封国基本都是皇兄皇子，封国受郡管辖，衣食租税，为保护刘氏政权。
西汉初年，经济萧条，到处都是一片荒凉的景象，汉高祖及其后的汉文帝，汉孝景帝汉景帝等，吸取秦灭的教训，减轻农民的徭役和劳役等负担，注重发展农业生产，文景时期，提倡节俭，重视以德化民，社会比较安定，经济得到发展，历来被视为封建社会的盛世，史称文景之治。