脉象是脉动应指的形象，脉象的产生与心脏的波动，心气的盛衰，脉道的通利和气血的盈亏直接相关。
所以，心、脉是形成脉象的主要脏器。
气血是形成脉象的物质基础。
同时，血液循行脉道之中，流布全身，运行不息，除心脏的主导作用外，还必须有各脏器的协调配合；肺朝百脉，肺气敷布，血液方能布散；脾统血，为气血生化之源，血液靠脾气的充养和统摄得以运行；肝藏血，主疏泄以调节血量；肾藏精，精能生血，又能化气，肾气为各脏腑组织功能活动的原动力。
故能反映全身脏腑、气血、阴阳的综合信息。
具体因中医师和病的类型不同而不同。
中医号脉属于中医“望、闻、问、切”四诊中的“切诊”，要准确地分别部位和脉象，除了熟悉脉理理论外，还要有熟练丰富的临床实践，才能掌握这一诊法，脉与病的关系十分复杂，在一般情况下，脉症是相应的，但也有脉症不相应的特殊情况，故有“舍症从脉"或“舍脉从症"之说法，临床运用应四诊合参，才能得到正确诊断。
另外，类似于肺癌、肺炎、冠心病等疾病一般是无法号出的，但心气不足，肝郁气滞，肾气不足，脾胃不足通常都可以号出，根据相应的脉象也能遣方用药。