古代中国的封建社会是男权社会，讲究三纲五常。
三纲的意思为：君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。
纲的意思在这里可以理解为前者订要求，后者绝对服从。
中国古代对妇女要求三从四德。
三从的意思为：在家从父，嫁后从夫，夫亡从子。
三纲也好，三从也罢，都是男权社会里绝对的服从。
家中父母亡故，长子顺利继承家业，好比君王的太子。
长子的家庭地位得以凸显，俨然新一代家主，就有了长兄为父，长嫂为母的说法。
长兄为父是一个汉语成语，指的是兄长要肩负教育、培育弟妹的责任。
出处：孟子《跬道》，曰："理亦无所问，知己者阕砻。
良驹识主，长兄若父"。
涵义：常言道："长兄为父，老嫂比母"，这句话阐明了在子女中当老大的就有承担家庭的责任，应当关心爱护弟弟妹妹，帮父母拉扯这个家。
''为父''隐含了当兄长的不仅是要照顾弟妹，还要肩负教育、培育的责任。
弟妹与老大感情上不仅是一种兄妹、姐妹亲情，还含一丝类似跟父母之间的那种养育情。
诸弟对长兄之尊敬仅次于父，故有"长兄为父"之说。