茜草，茜草科，茜草属多年生草质攀援藤木，长通常可达
3.5米。
根状茎和其节上的须根均红色，茎多条，细长，方柱形，棱上生倒生皮刺，叶片轮生，纸质，披针形或长圆状披针形，顶端渐尖，心形，边缘有齿状皮刺，两面粗糙，叶柄长可达
2.5厘米，聚伞花序腋生和顶生，有花数十朵，花序和分枝均细瘦，花冠淡黄色，花冠裂片近卵形，果球形，橘黄色。
8到9月开花，10到11月结果。
一般来说取开水或凉开水500克，加放精盐40克、味精50克、白糖15克及鸡精少许调匀即成。
芡汤是一道美味汤食，所需食材为上汤、瘦肉、白糖等，是用于烹制菜肴的汁液，便于提高效率和调味均匀，在落芡粉时，基本上要用芡汤调湿马蹄粉并用。
其中上汤原料为瘦肉9斤半，老光鸡4斤，去皮脚火腿斤半，味粉1两4，精盐1两，清水42斤。
步骤：将上述原料和匀，盛于盆内，待盐溶解可用，适用于炒菜作芡汁。
芡实的功效： 固肾涩精，补脾止泄，利水渗湿。
治遗精，淋浊，带下，小便不禁，泄泻，痢疾，着痹。
芡实的作用：
1.补中益气，为滋养强壮性食物，和莲子有些相似，但芡实的收敛镇静作用比莲子强，适用于慢性泄泻和小便频数，梦遗滑精，妇女带多腰酸等；
2.遗精滑精，虚弱小儿遗尿，老年人小便频数，小便频数及遗精；
3.慢性泄泻(包括慢性肠结核，五更泄泻等)；
4.芡实性味甘涩平，具有固肾涩精、补脾止泄的功效。