上联以“一楼何奇”起首，列兴了诗圣、名儒、贤吏、酒仙在岳阳楼所留下的诗文政绩和传统，抒发了作者吊古伤今的感慨，下联介绍了巴陵的名山、大川、雄关、险邑。
五个排比句上下联的句式是不相同的。
除此之外，此联前后分句中尚有多处词性宽对。
这副楹联是清朝穆宗同治六年1867年，两江总督曾国荃重修岳阳楼时，由云南省罗平县文人窦序撰文，湖南省道县大书法家何绍基书写盾雕刻的。
楹联共102字，高度地概括了岳阳楼有关的历史人物，绘形绘色地描写了岳阳楼所处的地理位置。
此联写了四位著名历史人物与岳阳楼有关的四件著名的事，杜甫的诗、范仲淹的文、滕子京的政绩、吕洞宾的轶事。
其中关于范仲淹的文，没有直说他的不朽名篇《岳阳楼记》，而是只说其两字关情，将一篇三百六十多字的著名文章归结为两个字，而这两个字之所以要紧，只因一个情。
岳阳楼在湖南省岳阳市西门城头，与江西南昌的滕王阁、湖北武汉的黄鹤楼并称为江南三大名楼，岳阳楼是以三国”鲁肃阅军楼”为基础，一代代沿袭发展而来，唐朝以前，其功能主要作用于军事上，自唐朝始，岳阳楼便逐步成为历代游客和风流韵士游览观光，吟诗作赋的胜地。
此时的巴陵城已改为岳阳城，巴陵城楼也随之称为岳阳楼，屹立在洞庭湖畔的岳阳楼是我国古建筑中的瑰宝，自古有“洞庭天下水，岳阳天下楼”之誉。
现在的岳阳为1984年重修，沿袭了清朝光绪六年（公元1880年）所建时的形制，登岳阳楼可浏览八百里洞庭湖的湖光山色，岳阳楼的建筑构制独特，风格奇异，气势之壮阔，构制之雄伟，堪称江南三大名楼之首，岳阳楼是江南三大名楼中唯一的一座保持原貌的古建筑，它的建筑艺术价值无与伦比，1988年1月被国务院确定为全国重点文物保护单位，同年8月被列为国家重点风景名胜保护区，2001年元月核准为首批国家AAAA级旅游景区，是长江黄金旅游线上湖南境内的唯一景点，是岳阳市对外开放的重要窗口和岳阳旅游业的龙头。
岳阳楼始建于公元220年前后。
岳阳楼位于历史悠久的文化古城岳阳，与黄鹤楼、滕王阁、蓬莱阁并称我国四大名楼。
新中国建立后，对岳阳楼进行修缮。
1984年5月1日，岳阳楼竣工，修复后的岳阳楼完整地保存了清朝的规模、式样和大部分的建筑构件，楼高二十一点三五米，占地二百五十一平方米。
岳阳楼是江南三大名楼中唯一一座保持原貌的古建筑，具有很高的建筑价值，是我国古建筑中的瑰宝。
自唐朝始，岳阳楼便逐步成为历代游客和风流韵士游览观光，吟诗作赋的胜地。
历史上的诗人如杜甫、韩愈、刘禹锡、白居易、李商隐等均前来登临览胜，留下了不少名篇佳作，使岳阳楼名扬天下。
公元1045年，庆历四年春，滕子京重修岳阳楼，并请好友、文学家范仲淹作了《岳阳楼记》，从此岳阳楼更加闻名遐迩。
岳阳楼内陈设别具特色，各层内悬挂历代名家撰写的楹联，充分显示了中国古代建筑艺术的独特风格和辉煌成就。