姜姓源出神农氏，炎帝生于姜水，因以水命姓为姜，裔孙姜子牙周初封于齐，到战国中期，为田氏所灭，子孙分散，有以国名为氏是齐氏，或以姓为氏是姜氏。

秦汉时，姜姓以关东大族向西迁徙充实关中，之后在天水形成著名的郡望，如今姜姓广泛分布于中、朝、韩、菲、泰和印尼等国。

共有102个姓氏由姜姓繁衍而来，包括吕、许、谢、纪、丘、卢等64个单姓和淳于、东郭、高堂、子雅、雍门、公牛等38个复姓。

姜姓，是源自远古时期炎帝的姓。

据史书记载，姜姓是炎帝的后代，因炎帝的出生地而得姓，为中国最古老的姓氏之一。

《说文解字》曰：“神农居姜水，因以为氏。

” 传说中的炎帝，即神农氏，相传为中国历史上最远古的“三皇”之一。

因炎帝生于姜水，故以姜为氏。

因此，炎帝的出生地，也就是姜氏的发源地。

后来在历史的进程中，由于各种原因，炎帝的许多子孙已变易为其他姓氏。

炎帝子孙因辅佐禹治水有功，在虞、夏之际，或被封于吕，或封于申。

;春秋时期五霸之一的齐国，创建始祖是吕尚。

史书记载说：“吕尚，姓姜名牙。

”吕尚，既为神农氏的后裔，因其先祖尝为四岳，辅佐大禹治水有大功，被封于吕，故从封姓改叫吕尚。

其子孙世袭齐国国君，历29世。

后来齐国在战国时被田和所灭，齐国变为田氏政权，其子孙后代分居各地，多以姜为姓。

这样，分迁到各地的姜姓不断繁衍发展，到了汉代已发展成为一大望族。

据史书记载，早在春秋时期，西戎也有以姜为姓的，故称姜戎，原在瓜州，后逐渐东迁，约于公元前638年由其首领迁至晋南，属于晋国。

居住在今山东、河南省境内的姜氏，在西汉以前已发展成为关东大族。

到西汉初，为充实关中人口，姜氏从关东迁徙至关中，此后世居天水，故族人便以“天水”为郡号。

到了汉代，姜氏已有徙居到今江苏、四川者。

但是，直到唐朝，天水仍是姜氏的发展繁衍中心。

据姜氏族谱记载，明朝洪武年间，有一位姜世良迁至福建漳州龙溪县红豆村，并在此发迹。

其后代子孙繁衍，又有分支徙居广东陆丰盐墩乡，继续繁荣发展。

后来姜世良11世孙于清乾隆年间由内地移居台湾。

此后，闽、粤姜氏陆续有人迁至台湾，有的又远播海外。

姜姓名人，最早的是周时的姜子牙。

此后，历代不乏杰出人物。

东汉的隐士姜肱，史书称其“家世名族”，他不仅学问高，而且与二弟仲海、季江俱以孝行著闻，兄弟相互友爱，常同被而眠，后人常用“姜被”比喻兄弟友爱。

东汉还有姜诗，与其妻以事母至孝闻名，其后发展成为姜氏较为繁盛的一支。