古代科举考试分为十等，分别为：
1.及第： 指科举考试应试中选，应试未中的叫落第、下第；
2.进士：是科举考试的最高功名。
贡生参加殿试录为三甲叫进士。
考中进士，一甲即授官职，其余二甲参加翰林院考试，学习三年再授官职；
3.状元：科举制度殿试第一名，又称殿元、鼎元；
4.会元：举人参加会试，第一名称会元，其余称贡士；
5.解元：生员参加乡试，第一名称解元，第二至五名为经元，其余称举人；
6.连中三元：科举考试以名列第一者为元，在乡、会、殿三试中连续获得第一名，被称为连中三元；
7.鼎甲： 指殿试一甲三名状元、榜眼、探花，如一鼎之三足，故称鼎甲。
状元居鼎甲之首，因而别称鼎元；
8.贡士：参加会试而被录取的称贡士；
9.举人：参加乡试而被录取的称举人；
10.生员：通过院试便可称为生员或秀才。
正式的科举考试分为三级：乡试、会试、殿试。
乡试通常每三年在各省省城举行一次，又称为大比。
由于在秋季举行，所以又称为秋闱。
参加乡试的是秀才，但是秀才在参加乡试之前先要通过本省学政巡回举行的科考，成绩优良的才能选送参加乡试。
乡试考中后称为举人，第一名称为解元。
会试在乡试后第二年春天在礼部举行，所以会试又称为春闱。
参加会试的是举人，取中后称为贡士，第一名称为会元。
会试后一般要举行复试。
殿试是皇帝主试的考试，考策问。
参加殿试的是贡士，取中后统称为进士。
殿试分三甲录取。
第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。
第一甲录取三名，第一名俗称状元，第二名俗称榜眼，第三名俗称探花，合称为三鼎甲。
1、第一名的叫做状元。
2、第二名的叫做榜眼。
3、第三名的叫做探花。
4、第四名的叫做进士。
得到贡士资格者可以参加同年四月的殿试，殿试由皇帝主持和出题，亦由皇帝钦定前十名的次序，殿试只考一题，考的是对策，为期一天。